Iš pradžių bankai buvo kuriami kaip popierinių pinigų depozitoriumai. Šiandien šių organizacijų funkcijos yra daug platesnės. Bankai ne tik dalyvauja pinigų apyvartoje, finansuoja ir skolina pramonės ir prekybos įmonėms, bet ir vykdo indėlių draudimą, prekybos vertybinius popierius, veikia kaip tarpininkai ir netgi valdo turtą. Kartais jų veikla būna tokia įvairi, kad nevalingai kyla klausimas, kokia yra tikroji jų esmė.
Bet kuris bankas yra įmonė ir turi visas juridinio asmens, turinčio skirtingas nuosavybės formas, teises. Jis gamina ir parduoda finansinius produktus ir paslaugas. Konkrečios banko paslaugos apima indėlių, kredito ir atsiskaitymo operacijas.
Indėlių paslaugos vadinamos indėlininkų lėšų talpinimo ir saugojimo paslaugomis. Jie siejami su pradine banko paskirtimi - saugiu ir saugiu santaupų ir vertybių saugojimu. Šiandien bankai užtikrina ne tik indėlių (indėlių) saugumą, bet ir gauna iš jų pajamų, kad būtų išvengta infliacijos nuvertėjimo. Už tai, kad banko klientai joje laiko savo lėšas, jie gauna palūkanas už indėlio sumą.
Tačiau skolinimas dažnai yra pagrindinė veikla, per kurią bankas, kaip įmonė ir ūkio subjektas, gauna pelną. Suteikdami juridiniams ir fiziniams asmenims palūkanas tam tikram laikotarpiui, bankai skatina pramonės plėtrą, prekių ir paslaugų gamybą, dalyvauja įmonių ir organizacijų gamybinėje ir finansinėje veikloje.
Bankai taip pat veikia kaip tarpininkai atliekant atsiskaitymo operacijas grynaisiais ir negrynaisiais pinigais. Pagal kliento nurodymus jie gali atidaryti įvairias einamąsias sąskaitas, iš kurių atliekami įvairūs mokėjimai: mokesčiams, darbo užmokesčiui ir kitiems, susijusiems su materialinių vertybių pardavimu ir pirkimu. Tuo pačiu metu bankas yra tarpininkas tarp savo kliento ir pirkėjo ar pardavėjo, mokesčių institucijų ir biudžeto. Banko darbo efektyvumą užtikrina naujausios technologijos, leidžiančios atsiskaityti ir pervesti lėšas beveik realiu laiku.
Be to, bankai teikia papildomas paslaugas mokamai ir nemokamai. Tarp jų yra konsultacijos, tarpininkavimas, pasitikėjimo operacijos, atstovavimas kliento interesams teisme, laidavimas ir garantijos, taip pat paslaugos įmonėms, kurių tikslas - jų viešas siūlymas - viešas akcijų siūlymas, mainų paslaugos ir kt. Banko užduotis yra ne tik kaupti lėšas, bet jas paversti pelningu, veikiančiu turtu.
