Žodis „logistika“, kuris iš pradžių buvo matematinis terminas, šiuolaikinėje visuomenėje įgijo naują prasmę ir vartojamas apibrėžti racionalaus prekių ir paslaugų pristatymo organizavimo procesą. Dar neseniai šia prasme jis buvo naudojamas tik ekonomikos teorijoje, tačiau šiandien jis tapo labai plačiai paplitęs ir netgi madingas.
Logistika yra ekonomikos dalis ir verslo sritis, padedanti optimizuoti produktų, paslaugų ir prekių apyvartos tarp gamintojų ir vartotojų procesą. Kai pasiūla daugelyje sričių viršija paklausą, vienintelis būdas išlikti rinkoje yra optimizuoti sandėliavimo ir transporto išlaidas, supaprastinti įmonių gamybos, pardavimo ir aptarnavimo procesą. Tai daro logistika. Pagrindinis aukščiau aprašytas logistikos tikslas yra padalintas į daugelį užduočių: optimizavimo procese parenkamas transporto priemonės tipas; maršrutai yra apibrėžti; organizuojamas prekių gabenimas, pakavimas, ženklinimas; atliekamas atsargų valdymas; formuojami grupiniai užsakymai ir pan. Logistika taip pat apima muitinės paslaugų valdymą. Toks didžiulis veiklos laukas leido suskirstyti šią teoriją į keletą tipų. „Logistikos“sąvoka apima šias sritis: transportas, informacija, tiekimo ir atsargų logistika, sandėliavimas ir pardavimas. Kiekvienas užsiima išlaidų optimizavimu atitinkamoje srityje. Taigi atsargų logistika apima produktų sandėliuose apskaitą ir atsargų būklės stebėjimą. Transportas užtikrina tobulą krovinių pristatymo procesą, pasirinkdamas geriausią maršrutą, tinkamą transportą ir profesionalų vairuotoją. Tiekimo logistika užtikrina optimalų žaliavų sandėliavimą ir pristatymą, informacinė logistika efektyviai paskirsto informacijos srautus. Įvairios įmonės, atsižvelgdamos į savo veiklos specifiką, pasirenka sau skirtingas logistikos sistemas. Kai kuriems norint optimizuoti išlaidas, pakanka dirbti su duomenų bazėmis, o kitos įmonės naudoja sistemas, skirtas sandėlių ar pirkimų veiklai. Svarbu, kad kiekviena sistema užtikrintų pagrindinių užduočių vykdymą ir apimtų visas logistikos rūšis, reikalingas sėkmingam įmonės darbui.
