2012 m. Rugpjūčio 10 d. Pasirodė informacija, kad interneto milžinė „Google“JAV Federalinė prekybos komisija skyrė baudą už rekordinę 22,5 mln. Tokios įspūdingos nuobaudos įmonei buvo skirtos už neteisėtą konfidencialios vartotojo informacijos naudojimą.
Federalinei prekybos komisijai (FTC) ši nuobauda buvo didžiausia per visą jos veikimo laikotarpį. „Google“buvo apkaltinta šnipinėjant „Apple“naršyklės „Safari“vartotojus, naudojant kai kurias jos spragas. Visų pirma „Google“specialistai sugebėjo apeiti „Safari“apsaugos sistemą ir gavo prieigą prie slapukų - mažų tekstinių failų, naudojamų vartotojui identifikuoti įeinant į serverį.
„Slapukai“saugo informaciją apie aplankytus išteklius. Šių failų vagystės įsilaužėliams yra gana paplitusios - pakeisdami pavogtus slapukus į savo naršyklę, užpuolikas gali prisijungti prie kito asmens paskyros. Federalinei prekybos komisijai gavus skundą, kad „Google“, nepranešusi vartotojams, naudoja naršyklėse saugomus slapukus savo judėjimui internete stebėti, šis interneto milžino veiksmas buvo nedelsiant paskelbtas neteisėtu.
„Google“nesutiko su kaltinimais, reikalaudama, kad informacija būtų renkama tik apie vartotojų judėjimą tinkle, visa informacija buvo perduodama griežtai anonimiškai, todėl bendrovės veiksmai negalėjo padaryti jokios žalos vartotojams. Be to, nebuvo stebima tikrai konfidenciali informacija - pavyzdžiui, vartotojų asmens duomenys, kreditinių kortelių numeriai ir kt.
„Google“paaiškinimas netenkino FTC. Komisija teigė, kad įmonė, nepaisant jos dydžio, privalo laikytis visų FTC taisyklių ir nepažeisti vartotojų privatumo teisių. Priešingu atveju jos laukia dar didesnės baudos. Verta paminėti, kad ankstesnė rekordinė 15 milijonų dolerių bauda buvo skirta brokerių įmonei „ChoisPoint“už neskelbtinų duomenų nutekinimą. Dabar „Google“tapo baudos dydžio rekordininke.
Kodėl „Google“norėtų sekti vartotojus? Informacija apie tai, kuriose svetainėse asmuo lankosi, leidžia mums spręsti apie jo interesus. Tai reiškia, kad tampa įmanoma jį aptarnauti atitinkama reklama, o tai daro ją daug efektyvesnę.
Prasidėjus skandalui „Google“pažadėjo ištrinti surinktus slapukus. Įdomu tai, kad 2011 m. Tuo pačiu pagrindu kilo konfliktas tarp FTC ir „Google“, tada bendrovė pažadėjo nesekti „Safari“vartotojų judėjimo, jei jie to nenorėjo. Dabar paaiškėjo, kad interneto milžinė nesilaikė pažado.
